Heinäkuun 20. päivänä 2026 Jemenin huthikapinalliset ilmoittivat "merenkulkukiellosta" Saudi-Arabiaa vastaan ja ovat jo aloittaneet hyökkäykset kieltoa rikkovia aluksia vastaan. Tämä liike on lisännyt merkittävästi alueellisia jännitteitä ja muodostaa suoran uhan Bab el-Mandebin salmen, kriittisen maailmanlaajuisen laivaväylän, turvallisuudelle.
Laukaisija: Houthit väittävät, että tämä toiminta on suora vastaus Saudi-Arabian "lähes 12 vuoden saartoon" ja äskettäiseen Sana'an kansainväliselle lentokentälle tehdylle hyökkäykselle, noudattaen periaatetta "vastaa saartoon saarolla".
Ensisijaiset tavoitteet ja taktiikat: Kielto ei koske vain Saudi-aluksia vaan myös kaikkia Saudi-Arabian satamiin telakoituvia aluksia. He ovat hyökänneet kahteen Saudi-öljytankkeriin (*Encelia* ja *Layla*) ja pakottaneet noin kymmenen alusta kääntymään takaisin. He ovat myös varoittaneet, että Saudi-Arabian sotilaallisten operaatioiden eskaloituminen johtaisi iskuihin Saudi-Arabian alueella olevia kohteita vastaan.
Uhka strategiselle kuristuspisteelle: Houthilla on kyky uhata Bab el{0}}Mandebin salmea. Tämä salmi on elintärkeä kuristuspiste, joka yhdistää Punaisen meren Intian valtamereen, ja siitä on tullut tärkeä vaihtoehtoinen vientireitti Saudi-Arabialle ja muille maille, jotka pyrkivät kiertämään Hormuzin salmen mahdollisia häiriöitä.
Globaali energiavaikutus: Saudi-Arabia vie merkittäviä määriä raakaöljyä Yanbun Punaisen meren sataman kautta. Jos Bab el-Mandebin salmi suljettaisiin tehokkaasti-ja Hormuzin salmen jännitteet-pahentaisivat, noin 25 % maailman raakaöljyn tarjonnasta voisi olla vaarassa, mikä häiritsisi vakavasti energiamarkkinoita. Analyytikot varoittavat, että uskottavakin uhka yksinään riittäisi nostamaan merenkulun vakuutusmaksuja ja öljyn hintoja.
